人工智能重塑外语教育
编译 国新冠
据美国《大西洋月刊》报道，人工智能学习能力的增强正在导致人类学习外语意愿下降，甚至可能“终结”外语教育。
目前，一些人工智能公司可以根据有限的信息（照片和声音片段）生成“深度伪造”视频。通过将人脸和合成的声音进行配对，人工智能制作的虚拟形象可以用40多种语言流利地演讲。用户要做的只是上传一张自拍照。
人工智能对外语教育造成了冲击。《大西洋月刊》称，随着自动翻译变得更加准确，一些人开始怀疑学习外语是不是浪费精力。许多院校的外语专业学生数量大幅减少。美国现代语言协会（MLA）的最新数据显示，2019年至2021年，美国各大学除英语以外的其他语言课程的总入学人数下降了29.3%。2021年，澳大利亚只有8.6%的高中生学习外语，创下历史新低。在韩国和新西兰，一些大学逐步取消法语、德语和意大利语专业。
在互联网上和社交媒体软件中，自动翻译无处不在。美国科技公司罗布乐思（Roblox）称，该公司开发的人工智能翻译工具快速、准确，“一些英语用户可能根本没有意识到，正在与他们对话的伙伴身处韩国”。
《大西洋月刊》认为，自动翻译带来的便利会使人们失去一些东西。有研究表明，语言塑造了人们理解现实世界的方式：通过练习听、说、读、写，人们在学习语言的过程中可以发展出新的思维模式，这是“人工智能和自动翻译无法取代的深刻体验”。随着科技公司将自动翻译融入越来越多的产品，人们可能发现，人工智能在技术方面日益成熟，但“本质十分空洞”。
一些人对利用人工智能进行自动翻译感到担忧。在一家人工智能公司工作的亚历山大·沃伊卡告诉《大西洋月刊》，他认为，自动翻译可能被用来误导和欺骗。不久前，有人在社交媒体平台上发布了由人工智能生成的几个视频，内容是希特勒在1939年进行英语演讲。一些观看者留言称，看了视频后，他们“和希特勒产生了共鸣”。有人担心，这种视频会被有心人用来传播激进思想。
总部位于美国华盛顿的非营利组织民主与技术中心（CDT）研究员加布里埃尔·尼古拉斯指出，机器翻译的问题在于，人们通常认为它的译文是中立的，但事实是，读者无法判断机器译文和原文的接近度。美国普渡大学语言与文化学院院长珍·威廉表示，人工智能的出现并不意味着学校应该削减语言课程，相反，学校应比任何时候都更重视语言学习中的跨文化学习。《大西洋月刊》认为，虽然利用人工智能进行自动翻译的技术不断进化，但它不可能像人类那样在翻译过程中努力减少文化差异。