“中国天眼”揭秘：银河系现罕见掩食脉冲星，双星演化有新线索
在浩瀚的银河系探索之旅中，中国科学家取得了一项重大突破。中国科学院国家天文台韩金林研究员团队，通过“中国天眼”这一尖端天文设备，成功发现了一颗极为罕见的掩食毫秒脉冲星，编号为PSR J1928+1815。这一发现不仅丰富了我们对恒星演化的认知，还为多个天文学前沿领域的研究开辟了新的视角。
PSR J1928+1815的特殊之处在于，其有六分之一的时间会被伴星所遮挡，产生掩食现象。更为引人注目的是，这颗脉冲星的伴星质量远超同类掩食脉冲星的伴星，使得这一发现尤为珍贵。5月23日，韩金林团队的研究成果在国际顶级学术期刊《科学》上在线发表，标志着中国在脉冲星研究领域迈出了重要一步。
韩金林指出，双星系统的物质交换与演化一直是天文学研究的热点。在PSR J1928+1815所在的双星系统中，质量较大的恒星已演化成密度极高的脉冲星，而质量较小的伴星则在物质流失的过程中体积膨胀，最终可能将脉冲星“包围”。这一过程中，双星共同演化，形成了一个公共包层，约一千年后留下快速自转的脉冲星与高温氦星，在紧密的轨道上相互绕转。
然而，这类特殊双星系统的存活时间极为短暂，仅约一千万年，随后伴星将演化成白矮星。据估算，在银河系中，这样的双星系统数量极为有限，仅为几十个左右，因此捕捉它们的难度极大。PSR J1928+1815的发现，无疑为科学家提供了一个宝贵的观测样本。
回顾发现过程，2020年，韩金林团队利用“中国天眼”对银河系进行深度脉冲星搜索时，意外捕捉到了PSR J1928+1815的信号。这颗脉冲星自转周期为10.55毫秒，与伴星相互绕转的轨道周期仅为3.6小时，伴星质量至少相当于一个太阳。结合这些观测数据，韩金林团队推断，该脉冲星的伴星很可能是一颗高温氦星，而脉冲星信号的掩食现象则是由氦星甩出的星风物质遮挡所致。
《科学》杂志的审稿人对这一发现给予了高度评价，认为它将极大地推动双星系统公共包层演化的研究，并有望为恒星群体演化、致密星吸积、引力波源预测等多个领域的科学研究提供重要的观测依据。这一成果不仅展示了“中国天眼”的强大观测能力，也彰显了中国科学家在天文学领域的前沿探索精神。