韦布望远镜创最深空观测纪录，揭示 45 亿光年外宇宙早期星系形成
IT之家 6 月 1 日消息，本周二，NASA、ESA、CSA 发布了一份利用詹姆斯・韦布空间望远镜（JWST）拍下的阿贝尔 S1063（Abell S1063）星系团的深度观测图像。
▲ 哈勃与韦布的图像对比
阿贝尔 S1063 位于天鹤座，距地球约 45 亿光年。该星系团包含 51 个确认星系及逾 400 个候选星系，总质量相当于 1 亿亿太阳质量。
正因为其庞大无比的质量，宇宙在此产生了强引力透镜效应 —— 如同宇宙放大镜般弯曲后方星系光线，形成环绕星系团的弧形条纹光带，而这些扭曲的弧线正是科学家们感兴趣的地方 —— 来自古老宇宙的暗淡星系。
据介绍，韦布借助其近红外相机（NIRCam）通过 9 组不同近红外波长图像才合成了这份图像，累计曝光约 120 小时，创下韦布运行两年半以来对单一目标的最深观测纪录。
如图所示，引力透镜将背景中的“弧线”星系放大百倍，使原本不可见的古早宇宙星系显现在我们眼前。
▲ 影像中心为巨型椭圆星系组成的星系团核心，周围环绕众多椭圆星系。红色弧形光带系遥远背景星系经引力透镜效应扭曲放大所成。前景恒星呈现明亮多芒状特征。
欧洲航天局指出：“聚焦如此强大的观测能力于阿贝尔 S1063 这类巨型引力透镜，有望揭示宇宙早期形成的第一批星系。”
据IT之家所知，此次观测隶属于 GLIMPSE 项目（编号#3293），旨在探究“宇宙黎明”时期（Cosmic Dawn，即宇宙诞生仅数百万年的阶段）的典型星系群。
值得一提的是，2013-2017 年哈勃前沿场计划（Hubble Frontier Fields Program）也曾观测过该目标，所以韦布自从上天前就规划好了包括阿贝尔 S1063 在内的一系列观测任务，其新成果包括：
- “弧线”星系数量显著增加（科学家将其描述为“令人难以置信的弧形森林”）
- 可解析更遥远星系的内部结构及恒星群分类
- 首次获取早期星系金属丰度光谱数据
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