1991年9月26日，4男4女8名成员进入了生物圈二号试验，他们的年龄在24岁到42岁，是科学家、医生、工程师等，接受农业、生态学训练，现在他们的任务是在这个封闭环境内生存2年时间。

作为有史以来规模最大的封闭试验，占地1.27万平方米的生物圈二号基地，主要目的是尝试在地球上建立一个封闭且自给自足的生态系统，为将来的月球和火星基地提供参考，里面包含了雨林、海洋、沙漠等微型生态区，尽最大努力模仿生物圈一号，也就是地球本身的生态循环。

但是事情的发展并不顺利，首先是食物短缺，作物产量低于预期（水稻、豆类减产），热量摄入降至1800-2000千卡/人/天，低于健康水平（2500千卡），成员体重下降10-20%。

然后是氧气危机，1992年初，氧气浓度从21%降至14.5%（相当于海拔4000米），因土壤细菌耗氧和混凝土吸收CO₂，成员出现头晕、疲劳，外部秘密注入氧气，否则试验根本坚持不了两年时间。

植物方面，昆虫授粉不足，害虫（如蟑螂）激增，海洋生态因酸化崩溃，仅少数鱼类存活，完全无法复刻地球本身大气磅礴的生态循环系统。

此外人和人之间的矛盾也是一个问题，8个人完美分成了两个派别，因管理决策（如是否注入氧气）产生冲突，2025年《心理科学》分析，长期隔离和高压力导致“部落化”，类似费米悖论中文明内斗性别差异：女性成员更注重合作和农业，男性聚焦科学实验。

所有成员均报告焦虑、抑郁和孤独，但暂时还没有严重精神崩溃，但这只是因为他们知道自己还在地球上，这只是个试验而已，如果真的是在火星或者月球孤立无援的环境中，那就不只是精神崩溃这么简单了。

后来因为氧气注入，生物圈二号还被批评是收门票的伪科学项目，本质上属于真人秀而不是科学实验，不过实验也并非一无所获，至少验证了生态系统的脆弱性，后来NASA根据经验，改进了自己的火星基地设计，成员们的减重也被记录下来，当作是低热量饮食带来的减肥效果。

甚至其中的部分成员在长时间的相处中还有了爱情，出来就结婚了，更难得的是8个人都坚持到了最后，没有任何一个人中途退出。

现在科学家们普遍认为，在地球之外建造一个完全自给自足的封闭生态系统是可以的，只不过它不能太小，至少也得跟一个城市一样才行，并且前期还需要地球方面的持续输血，经过几十年甚至更久之后，这个生态圈才能具备循环能力。

所以未来的火星和月球基地，大概率不是封闭的生态循环系统，而是像空间站一样进行有限的自给自足，大量物资还是要靠地球方面运输，宇航员们更多也是科研任务，而不是在那边长时间工作生活，定期轮换他们回地球才是正常的情况。