一个月前,一发火箭将四颗卫星送上太空,卫星抵达预定轨道后,我国“天启星座”一期全球组网全面完成。完成这项使命的火箭是谷神星一号,由星河动力航天公司研发。截至目前,星河动力已成功开展19次商业发射交付,将总计81颗不同功能的商业卫星精确送达。
北京拥有商业航天领域高新技术企业超300家,商业航天百强企业、上市企业和独角兽企业均占全国半数以上。6月18日,记者随“活力中国调研行”北京市主题采访活动走进星河动力。
谷神星一号实现我国商业火箭“三最”
2020年11月,星河动力自主研发的谷神星一号(遥一)商业运载火箭在酒泉卫星发射中心成功发射。这是星河动力实施的首次发射任务,而这次首飞成功,也让中国民营商业运载火箭首次进入500km的太阳同步轨道。
一年后,同样位于酒泉卫星发射中心,谷神星一号(遥二)商业运载火箭将五颗商业卫星精确送入轨道。这次突破,标志着谷神星一号商业火箭的技术状态日趋成熟,在国内民营商业运载火箭型号中率先迈入了商业化发射交付的新阶段。
谷神星一号(遥二)发射。星河动力供图
星河动力是一家总部位于北京经济技术开发区、由航天系统内资深工程师组建、从事低成本商业航天发射业务的民营航天公司,其核心团队拥有多年航天从业经历,研制经验丰富。2018年,星河动力通过中关村高新技术企业认定。
2018年是中国民营航天的爆发元年。成立不到一年,星河动力就完成两轮总计过亿元融资。不仅是研制火箭全箭,他们还把目光聚焦在可重复使用液氧煤油发动机上。
2022年,由星河动力自主研发的“苍穹”50吨级可重复使用液氧/煤油发动机全系统试车取得圆满成功,这也标志着我国民营商业航天领域首个大推力针栓式液氧/煤油发动机关键技术取得重大突破,正式进入工程研制阶段。
此前,星河动力董事长刘百奇在接受新京报记者采访时表示,商业航天作为新兴产业,已经到了一个要快速发展的阶段。一方面市场需求正逐步涌现,另一方面供给端的供给能力也逐步形成。
据介绍,星河动力的谷神星一号是我国民营航天领域发射次数最多、发射卫星数量最多、成功率最高的商业运载火箭。
谷神星一号(遥四)发射。星河动力供图
商业航天场景被纳入北京科技新场景工作要点
商业航天是推动空间信息产业发展、建设航天强国的重要力量。不过,我国商业航天也需要提高研发和生产效率,实现规模化、低成本发展。
在低成本发展方面,星河动力执行总裁夏东坤介绍,高密度的发射可以提高周转率,降低发射成本。此外,也要考虑如何降低运输成本。“在技术改进上,我们可以通过提高发动机性能、减轻箭体自身结构重量、优化飞行路线等方式来运送更多的卫星。”
降低成本的方式有很多,夏东坤还提到了一种电磁弹射技术,这是一种新兴的直线推进技术,主要是采用电磁的能量来推动被弹射的物体向外运动。他解释,在火箭发射时,该技术可以额外给火箭提供助推,这样能让火箭的运力得到大幅提升。
在我国商业航天发展的近十年里,夏东坤意识到,市场的需求很重要。他认为,市场需求也让产品实现了更新迭代,一些火箭的研制,包括星座组网等想法也逐步被论证,并落地实施。
值得注意的是,2023年6月,在第54届巴黎航展上,星河动力携“智神星一号”可重复使用运载火箭模型、“谷神星一号”轻小型运载火箭模型、“苍穹”可重复使用液氧/煤油发动机模型亮相。这也是中国民营商业火箭公司首次亮相国际航展。
去年,商业航天场景被纳入《北京市2024年科技新场景工作要点》。北京以场景建设发布为切入点,推动相关行业主管部门和央企在应急救灾、自然资源监测等方面,加大对商业卫星服务的采购力度,并深度挖掘在手机直连卫星通信、保险理赔等领域的应用。
“北京的商业航天企业有很多。不管大家选择的是哪种技术路线,做的是什么样的产品,又是通过何种方式去满足市场需求,我觉得,大家都是在慢慢努力,去探索一条符合中国商业航天的发展道路。”夏东坤告诉新京报记者。
新京报记者 张建林
编辑 白爽 校对 李立军