布冈夜蛾何以飞越千里？研究发现或能利用星辰导航
中新网北京6月21日电 (记者 孙自法)国际知名学术期刊《自然》最新发表一篇动物行为研究论文称，澳大利亚的布冈夜蛾(Agrotis infusa)或为已知首个能够利用星辰导航的无脊椎动物。
布冈夜蛾(图片来自澳大利亚麦考瑞大学Ajay Narendra博士)。施普林格·自然 供图
研究人员通过飞行模拟器中的实验发现，布冈夜蛾这些昆虫利用星体线索以及磁感应帮助其飞往正确的方向。此前，基于星体的导航仅见于一些鸟类和人类，可能还包括海豹。
该论文介绍，每年春季，数十亿只夜行性的布冈夜蛾为逃离澳大利亚东南部的高温，会迁徙近1000公里前往澳大利亚山脉的凉爽洞穴，而这一地点它们此前从未到访过。它们会在这里休眠至秋季，然后回到繁殖地繁殖后代并死去。过去的研究表明，这些昆虫能感知地球磁场，人们认为这种感知能力和视觉地标帮助它们抵达了预定目的地，但不清楚这些蛾类使用什么视觉特征进行导航。
夏季高山洞穴中的蛾类休眠现象，洞穴墙壁每平方米约有1.7万只蛾类，每个洞穴内有数百万只(图片来自Eric Warrant)。施普林格·自然 供图
在本项研究中，论文共同通讯作者、瑞典隆德大学David Dreyer和Eric Warrant、英国弗朗西斯·克里克研究所Andrea Adden与合作者研究发现，布冈夜蛾能利用星空作为指南针来辨别方向。他们在春季或秋季迁徙开始的时候捕获布冈夜蛾，将之放在类似天象仪(模拟地球夜空)并屏蔽了地球磁场的飞行模拟器中。
该研究表明，这些被捕获的蛾子飞行的方向与其季节迁徙方向一致。此外研究人员还发现，蛾子大脑中的视神经对夜空的旋转有特异性反应，并会调整到同一天空方向，当蛾子朝向南方时这些神经元活动会达到峰值。
靠近蛾类夏眠洞穴的高山地点景观(图片来自Eric Warrant)。施普林格·自然 供图
论文作者总结认为，本项研究虽然还不清楚夜空帮助蛾类迁徙的具体特征，亦不确定蛾类的复眼是否能看到单个星星，但银河是天空南部的一条明亮光带，很可能对布冈夜蛾是可见的。(完)
来源：中国新闻网