过去美国登月,让全球为之兴奋,而现在,中国的登月同样让全球兴奋不已。
报道称,中国嫦娥六号成功成功着陆在月球背面南极·艾特肯盆地预选着陆区,与美国人当年登月画面大有不同,后者宛如在沙滩上漫步,前者着陆时却未曾激荡起一丝尘土,就连美国人都忍不住感慨,仿佛登上了另一个月球。
短短几句话,背后却涵盖了不少亮点!
(图解:嫦娥六号成功登陆月球背面)
首先,此次嫦娥六号着陆区不同于美苏早年间选择的登陆区域,而是在月球背面的一个相当遥远和未被充分探索的地方——艾特肯盆地预选着陆区里的阿波罗环形山。
尽管与人类历史上美国阿波罗计划名字相似,但这个地点实质上与美国阿波罗任务的登陆点截然不同。
阿波罗环形山被选为着陆点,并非是随意之举。
此前,美苏带回的样本年代大多集中在32亿至46亿年前,这虽然极大地丰富了我们对月球早期历史的了解,但也留下了许多关于月球后期发展史的疑问。
嫦娥六号登陆的艾特肯盆地东北边缘偏远小山上,部分地表被熔岩覆盖,再加上周围较小的撞击坑和熔岩填塞的月海,使得这个区域成为研究月球地质历史和内部活动的理想场所。
因此,中国的这一任务无疑能填补国际月球科研中的某些空白。
换言之,嫦娥六号着陆的阿波罗环形山区域拥有可能是月球最古老的地质记录,采集的样本,无疑会极大丰富我们对月球乃至整个太阳系早期历史的认识。
(图解:月背样本与月球正面的样本相比,同样具有很高的研究价值)
至于月背样本特殊在哪里?
与月球正面相比,月球背面因为其相对古老的地质结构,可能隐藏着许多尚未被发现的矿石和岩石。
这些材料的发现,不仅能够为地球上的科学家提供新的研究材料,更有可能为未来的月球基地建设提供新的资源。例如,如果发现了具有特殊物理或化学性质的岩石,它们可能在建造月球居住设施或是进行月球表面的其他工程活动中起到关键作用。
再者,嫦娥五号已经成功采集并返回了约20亿年历史的岩石样本,而嫦娥六号的任务目标则是寻找更为古老的岩石和可定年的矿物。通过这些样本的研究,我们有望突破对月球乃至整个太阳系早期历史的理解限制。
此外,最新的发现表明,月球背面溶洞内很可能富含水资源,但具体仍要看后续探索。
(图解:嫦娥带着法国氡气探测仪登月,法国就此成为全球第五个实现登月的国家)
值得一提的是,嫦娥六号发射后,法国成了继巴铁之后又一个陷入狂欢的国家。
这是因为,嫦娥六号发射期间不仅释放巴基斯坦立方星,而且还搭载法国氡气探测仪、欧洲空间局月表负离子分析仪以及意大利激光角反射器升空。
其中,法国氡气探测仪将在“寻水”任务中扮演极为关键的角色。
众所周知,氡气是一种因月球土壤放射性衰变而释放的气体,早自阿波罗计划时期,人类便已发现月球大气层的稀薄程度意味着包括氡气和水蒸气在内的气体会发生迁移,而这些气体往往集中在月球的两极。
正是基于这样的背景,嫦娥六号选择在资源丰富的月球南极着陆,氡气探测仪不仅大大提高了探测效率,更重要的是,通过追踪氡气的分布,科学家们或许能进一步揭示水资源的踪迹,对未来的月球探索甚至是人类在月球的长期居住具有深远的意义。
其实,美国比中国要更早开展月球背面的探测任务,但因为各种因素影响,所以迟迟未能取得进展。
因此,对于美国而言,这次中国的成功相当于给美国泼下一瓢冷水。