北京时间6月6日晚8时50分左右，SpaceX“星舟”点火成功，开启第四次试飞任务。6日晚些时候，SpaceX公司创始人马斯克在社交媒体发帖称，“超级重型”助推器（在墨西哥湾）成功溅落。

此后，SpaceX又在社交媒体发帖称，“星舟”本体确认在印度洋溅落。“祝贺整个SpaceX团队完成了令人兴奋的‘星舟’飞船第四次飞行测试！”马斯克也发帖祝贺道，“SpaceX团队取得了史诗般的成就！！”

返回印度洋，展示回收利用能力

在此次试飞中，SpaceX的重点不再是进入轨道，而是展示返回和重复利用“星舟”本体及“超级重型”助推器的能力。主要目标将是使用“超级重型”助推器在墨西哥湾进行着陆燃烧和溅落，并实现“星舟”可控再入。此次试飞将沿用此前与试飞类似的轨迹，预定的降落点在印度洋。

据太空探索技术公司网站介绍，新一代重型运载火箭“星舟”是迄今全球体积最大、推力最强的运载火箭，总高度约120米，直径约9米。火箭由两部分组成，底部是“超级重型”助推器，高约69米，配备多台“猛禽”发动机；顶部是飞船，高约50米，可重复利用。

为了实现这一目标，SpaceX进行了多项软件和硬件升级，以提高整体可靠性，并吸取第三次飞行的教训。SpaceX团队还将实施一些运营方面的变革，包括在升空后抛弃“超级重型”助推器的热级，以减少飞行最后阶段的助推器质量。“超级重型”助推器设置在“星舟”的下半部分，配备33个发动机，此次“星舟”将承载150吨的重量进入太空，载荷能力高于SpaceX猎鹰火箭两倍。

“星舟”的每次发射都备受关注。今年3月，在第三次尝试中，“星舟”完成了几乎完整的太空飞行测试，首次到达了轨道速度，比以往任何时候都飞得更远，但在返回地球时解体。更早之前，“星舟”曾于2023年4月和2023年11月两次发射，但均以失败告终。

空等六年，日本亿万富翁取消绕月之旅

SpaceX曾表示，“星舟”的使命，是用一种相对廉价的方式将宇航员和物资运送到地球轨道，帮助人类重返月球、前往火星及更远的地方。

今年5月，马斯克开出征服火星时间表：无人登陆不到5年，载人登陆不到10年，也许20年内建造一座城市，但30年内肯定会有文明。

不过有一个SpaceX粉丝已经厌倦了等待。6月1日，日本亿万富翁前泽友作宣布，他取消原定的SpaceX绕月之旅，原因是他不知道什么时候能实现。

2018年，前泽友作预订了SpaceX的绕月之旅“亲爱的月亮”（dearMoon），目标是在2023年年底之前启程，进行为期一周的往返月球之旅。

SpaceX的登月旅费具体金额没有对外公布，不过马斯克当时称，前泽友作将为此“支付一大笔费用”。有市场分析预测，前泽友作可能为此支付超过2.5亿美元。

马斯克曾说，“亲爱的月亮”不仅是人类历史第一趟私人绕月之旅，而且飞行距离将超过美国“阿波罗计划”登月任务。

2021年，前泽友作发布消息，从公众中挑选8人，与他共赴绕月之旅，旅行费用由他本人承担。由于害怕孤单，前泽还在网上发布征友启事，有意结交一名20岁以上女友一同奔赴月球。这名女性还将和他一起作为主人公录制相关题材纪录片。不过因遭遇舆论强烈反弹，前泽友作取消了这一征友计划。之后，他公布了与自己同行的10人（含两名候补成员）名单。

就在同年12月，前泽友作搭乘了俄罗斯“联盟MS-20”号飞船，完成太空之旅并安全返回地球。然而，前泽友作等了六年的SpaceX的绕月之旅，直到现在都未能实现，且近期没有明确的时间表。前泽友作在社交平台写道：“在发射延迟的情况下，我无法规划未来的旅行。”他还表示，做出决定“非常艰难”。

“我们真诚地感谢所有支持这个项目、心怀期待的人，并对这个结果表示歉意。虽然‘亲爱的月球’项目被取消，但前泽友作和项目成员将继续在各自的领域挑战自我。”“亲爱的月球”网站在声明中写道。这份声明中没有提到团队是否以及何时会再次执行该任务。

超越SpaceX，波音公司抢先送“星际客机”入太空

如果“星际之旅”初期没有成功，那就继续尝试——这句话对于美国波音公司（BA）以及SpaceX同样适用。

2014年，NASA选择波音公司和SpaceX两家公司来运送宇航员。之后SpaceX与NASA签订了约30亿美元的合同，波音公司与NASA签订了超过40亿美元的合同，并与SpaceX直接竞争。

就在SpaceX“星舟”第四次试飞的前一天，波音公司“星际客机”飞船发射升空。

5日22时52分，波音公司“星际客机”飞船从美国佛罗里达州发射升空，将美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯送往国际空间站。波音公司随后确认，“星际客机”顺利入轨，正在前往国际空间站途中。这是“星际客机”首次载人试飞。按计划，“星际客机”于当地时间6日中午与空间站对接。NASA介绍，两名宇航员将在空间站停留约8天，对“星际客机”飞船及其子系统进行测试。“星际客机”还搭载了约345公斤货物，包括食物和必需品等。

此次任务结束后，NASA将对“星际客机”执行常规商业载人航天任务，定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。

此前，NASA和波音公司多次因技术原因取消任务。5月6日，由于搭载飞船的“阿特拉斯”火箭上一个氧气安全阀出现故障而被叫停。5月17日，另一次试飞也因推进剂泄漏，需要进行更多测试而被推迟。6月1日，“星际客机”在发射前几分钟取消了，此次取消是由于计算机中止系统自动中止了发射。

这是波音公司来之不易的一次胜利，但自2020年以来，SpaceX已为NASA向国际空间站发射了9名宇航员，SpaceX赢得了从美国本土将宇航员送入太空的竞赛。

根据最新消息，“星际客机”飞船火箭推进系统发现多处氦气泄漏，技术人员正在排除故障，此次波音的载人航天任务仍面临挑战。随着SpaceX的“星舟”第四次试飞，究竟能飞多远，我们拭目以待。

编译/记者何博奇