梁龙（Diplodocus）是最著名的蜥脚类恐龙之一，自从其命名至今已经发现了大量的化石，而最小的化石是一具名为“安德鲁”的五岁小梁龙。

“安德鲁”的化石于2010年发现于美国蒙大拿州，化石编号为CMC VP14128，仅包括了较完整的头骨及下颌骨。从照片上就能够看到，“安德鲁”的整个头骨可以放在成年人摊开的双手上，全长约24厘米。

放在手中的“安德鲁”头骨化石

“安德鲁”的这个绰号可谓是大有来头，来自于著名的“钢铁大王”安德鲁·卡耐基（Andrew Carnegie），这位富豪在世时热衷于资助恐龙发掘以及科普，所以他的名字被用于命名这个小梁龙。

钢铁大王卡耐基

“安德鲁”的化石仅有头骨，但是据此推测它的体长在4至5米之间，臀高1.2米，体重超过500千克。就像成年梁龙一样，“安德鲁”也有长脖子和超长的尾巴，但是与成年恐龙相比，它的四肢更长，运动能力也更强，甚至可能奔跑。

“安德鲁”的头骨线图及体长推测

虽然仅有头骨，但依然能够与成年梁龙头骨进行对比，发现它们的区别。五岁梁龙的脑袋更高也更窄，嘴中的牙齿却比成年梁龙更多也更粗壮。正是根据这些特征，古生物学家认为梁龙年幼的时候能够吃更粗糙的食物，当成年之后则会转而以柔软一些的植物为食，这是因为那些软弱的植物长得更高，小梁龙们根本没有机会挑食。

成年梁龙与“安德鲁”的头骨复原对比

成年梁龙的头骨化石

五岁对于梁龙而言只是生命的起点，一些高龄的梁龙年龄甚至能够超过100岁，而最大的哈氏梁龙（D. hallorum）完全成年之后体长会超过30米，体重达到25吨，比今天任何陆生动物都要大，即便在恐龙家族中也是大家伙。

卡耐基梁龙与哈氏梁龙的体型对比

“安德鲁”的发现对于我们认识梁龙幼年生活提供了宝贵的材料，希望未来能够发现更小的梁龙化石，揭示更多梁龙幼年期的真相！

研究论文：Whitlock, John A.; Wilson, Jeffrey A.; Lamanna, Matthew C. Description of a Nearly Complete Juvenile Skull of Diplodocus (Sauropoda: Diplodocoidea) from the Late Jurassic of North America (PDF). Journal of Vertebrate Paleontology. March 2010, 30 (2): 442–457 [2022-03-22]. S2CID 84498336. doi:10.1080/02724631003617647.

文字编辑：江氏小盗龙

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