昨晚刷天文圈消息直接看呆了,哈勃望远镜又交出神仙照片 —— 一团紫蓝交织的光晕在黑夜里炸开,像有人在宇宙深处点了串巨型烟花。你别说,这可不是普通星云,是颗大质量恒星炸了,也就是超新星爆发,更玄乎的是,这 “烟花” 里藏着比子弹快几百倍的高能粒子,能量能到万亿电子伏特级别。
记得以前总觉得哈勃拍的都是安静的美景,比如那些漩涡星系、气体云啥的。后来才知道,这台在地球轨道上飘了几十年的 “老相机”,最会抓宇宙里热闹的瞬间。它不受大气干扰,拍出来的爆炸细节特别清楚,就像在演唱会前排看烟火,连火星子飞溅的轨迹都能瞅见。这次拍着的超新星,听说爆发时的激波能把周围的粒子撞得飞快,比咱们平时说的子弹速度快多了,有科学家说类似暗物质粒子的速度,是普通子弹的三百倍都不止。
其实我之前一直搞不懂,粒子咋能被加速到这么高能量?查了查才明白,超新星炸的时候会喷出来高速等离子体,撞上宇宙里的磁场就会形成激波。这激波就像宇宙里的 “加速跑道”,粒子在里面被电场推着、磁场拐着,一圈圈加速,最后能量高得吓人。有意思的是,就算一开始磁场很弱,只要这 “跑道” 够长,粒子照样能飙到万亿电子伏特。咱们眼睛能看见的光,能量才几个电子伏特,对比下来简直差了天壤之别。
前阵子云南天文台还抓到过另一颗超新星的激波突破瞬间,说那激波冲破周围物质的时候,粒子加速得特别明显,光谱都跟着变了。不过哈勃这张更绝,连激波里粒子的 “运动痕迹” 都拍出来了。你想想,这颗超新星离咱们老远,光都要走几百万年,咱们现在看见的 “烟花”,其实是它很久以前的模样,跟看宇宙的老照片似的。
真的,每次看这些都觉得人类特渺小。旅行者 1 号拍过地球,就是个淡蓝色小圆点,在宇宙里连尘埃都算不上。可偏偏就是这么渺小的我们,能靠着哈勃这样的机器,看穿百亿光年外的秘密。而且这些高能粒子说不定还藏着暗物质的线索,咱们国家的 “悟空” 卫星不就专门抓这玩意儿嘛,之前还测到过类似的高能电子能谱。
对了,有人说超新星爆发是恒星的死亡,可我觉得更像 “重生礼”。那些被加速的粒子飞散到宇宙里,说不定哪天就成了新恒星、新行星的原料。就跟地上的落叶烂了变成肥料似的,宇宙里的生死轮回也挺浪漫。就是这过程太猛了,要是离得近,地球估计都得被那激波掀翻。
现在盯着哈勃的照片越看越入迷,紫蓝色的光晕里藏着太多没解开的谜。那些万亿电子伏特的粒子还在宇宙里飞,不知道要飘向哪里,会不会被其他星系的 “望远镜” 捕捉到。有时候真佩服天文学家,能从这么复杂的光信号里扒出粒子的能量、速度,换我早就晕了。