前阵子翻以前存的宇宙照片，突然翻到了创生之柱那张。深蓝色的背景里，三根柱状的气体云像被精心雕琢过的玉石，边缘还泛着淡淡的粉紫色光晕，当时第一眼看到就觉得，原来宇宙真的会 “画画” 啊。可就在上周，跟一位天文学家朋友聊天时，他随口提了句 “现在学界有个说法，创生之柱可能早就没了”，我手里的咖啡差点没拿稳 —— 那么美的东西，怎么说没就没了呢？

其实早在上世纪九十年代，哈勃望远镜第一次拍下创生之柱的时候，整个天文学界都沸腾了。那时候我还在读高中，在天文杂志上看到这张照片，愣是对着看了半节课，总觉得那些缠绕在柱子周围的气体，像极了神话里神仙居住的仙境云雾。后来才知道，这三根 “柱子” 其实是老鹰星云里的分子云，足足有几光年那么长，里面藏着无数正在诞生的恒星，就像宇宙的 “育儿房” 一样。

可朋友说，现在有科学家通过新的观测数据推测，大概 6000 年前，创生之柱可能就被一场超新星爆发给摧毁了。听到 “6000 年前” 这个时间点，我还愣了一下，这不都过去这么久了吗？怎么现在才说？朋友笑着解释，这就是宇宙的 “时间差” 在搞鬼。创生之柱距离地球差不多 7000 光年，也就是说，我们现在看到的它，其实是 7000 年前的样子。如果它真的在 6000 年前被摧毁，那摧毁的 “画面” 还在宇宙里赶路，要不了多久，我们可能就真的再也看不到它现在这副模样了。

不过也不是所有科学家都认同这个说法。前几天我特意去查了些资料，发现有个研究团队去年还发表过论文，说他们通过詹姆斯・韦伯望远镜的观测，发现创生之柱周围的气体云密度比之前预估的要大得多，就算有超新星爆发，也未必能一下子把它完全摧毁。还有人说，就算部分区域被破坏，核心部分可能还完好无损，说不定过个几十万年，又能重新 “长” 出新的形态。

说实话，我倒是挺希望后一种说法是真的。毕竟创生之柱早就不只是一张天文照片了，去年我去科技馆，还看到有家长指着它的模型跟孩子说 “你看，这就是星星出生的地方”。要是哪天科学家宣布，我们现在看到的只是它的 “遗像”，心里总觉得空落落的。

想起之前看过一部纪录片，里面说宇宙里的天体就像走马灯一样，有的诞生，有的消亡，创生之柱就算真的没了，也只是宇宙演化的正常过程。可道理我都懂，真要接受这个事实，还是有点难。就像小时候喜欢的玩具，就算知道早晚会坏，真坏了的时候，还是会难过好一阵子。

而且现在关于创生之柱的争议还挺大。有的科学家说，超新星爆发的冲击波确实会摧毁分子云，但创生之柱那么大，可能只是外层受到了影响，核心部分还在孕育新的恒星；还有人说，之前观测到的 “摧毁痕迹”，可能只是气体云的正常波动，并不是真的被破坏了。反正各种说法都有，谁也说服不了谁。

我朋友还跟我讲了个挺有意思的事，他们团队之前为了验证创生之柱是否还存在，特意调整了观测设备的参数，结果发现柱子边缘的气体流动速度比预想的要慢很多。按说如果真的经历过超新星爆发，气体应该会被冲击得更快才对，这也让他们对 “创生之柱已消失” 的说法产生了怀疑。

不过他也说了，科学研究就是这样，有时候一个新的观测数据，就能推翻之前所有的推测。可能再过几年，等韦伯望远镜获得更清晰的图像，我们才能真正知道创生之柱的现状。但不管结果如何，至少现在，我们还能看到它 7000 年前的样子，还能对着这张照片，想象宇宙深处的浪漫与神奇。

前几天我把创生之柱的照片设成了电脑壁纸，每次打开电脑看到它，都觉得心里特别平静。就算有一天它真的从宇宙中消失了，至少它曾经存在过，曾经用自己的美丽，让我们感受到了宇宙的浩瀚与温柔。就像那些曾经在我们生命中出现过的美好事物，就算后来消失了，留下的回忆也依然珍贵。

你们说，要是创生之柱真的没了，宇宙里还会有这么美的天体吗？我倒是挺期待未来有一天，科学家能发现新的 “宇宙艺术品”，到时候再跟大家一起分享这份惊喜。反正不管怎么样，对宇宙的好奇和热爱，是不会变的～ 😊