加拿大发现长得像外星物种的化石树：与现在的任何树都不同
这棵树的树冠有18英尺（5.5米）宽，但树干只有半英尺（0.15）厚。
一组研究人员发现了一种3.5亿年前的树木化石，这些化石是已知的最古老的树木，是在加拿大东北部曾经是一个古老的湖泊中发现的。这个物种被称为“密叶桑福迪亚考利斯（Sanfordiacaulis densifolia）”，它可能居住在森林冠层的较高成员之下。最早的树化石可以追溯到泥盆纪晚期，而这些来自石炭纪早期的树化石只比泥盆纪晚几百万年。尚不清楚“密叶桑福迪亚考利斯”在生命树上的近亲是什么，这也意味着，它是一个神秘的分类群。
这项描述从叶子到树干的古代植被的新研究，今天发表在《当代生物学》上。
科尔比学院的古生物学家、这项研究的主要作者罗伯特·加斯塔尔多（Robert Gastaldo）在《细胞》杂志上发表文章说：“我们估计，每片叶子在终止之前至少长到了一米。这意味着‘瓶刷’有一个茂密的树叶树冠，围绕着一个非木质树干延伸至少5.5米，而直径只有15厘米。这种样子可以说是令人震惊的。”
当地震将湖边的树林推入水中，将树木压入湖床时，新不伦瑞克省的古树得以保存。最近的论文关注的是保存在砂岩和粉砂岩中的五棵树标本中最完整的一棵，现在这里已经变成了一个采石场。
根据这棵树的形状 —— 其巨大的树冠与其其余部分的大小成正比 —— 研究人员得出结论，“密叶桑福迪亚考利斯”通过拦截周围绿色植物的光线来优化其生长。化石显示，这棵树的树干周围可以长出大约250片叶子，每片叶子从树干伸出近6英尺（1.75米）。
罗伯特·加斯塔尔多在一份声明中说：“陆地生命的历史由植物和动物组成，这些植物和动物与现在的任何生物都不一样。在远古时代运作的进化机制导致，生物体成功地生存了很长一段时间，但它们的形状、形式、生长结构和生活史采取了不同的轨迹和策略。罕见和不寻常的化石，如‘密叶桑福迪亚考利斯’树，只是殖民我们星球的一个例子，但这是一个不成功的实验。”
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