“九月内火。”

距地球约550光年的“大火”星“心宿二”（左侧黄色亮星）。其直径是太阳的850倍，质量是太阳的15倍，亮度是太阳的1万倍。右侧蓝星为尾宿一。下方为远在后方的球状星团M4。Ivan Eder

重阳节作为我国重要的传统节日，其起源与古代天象观测，尤其是与一颗名为“大火”的恒星息息相关。

这一节日体现了古人如何通过观察星象变化来指导农事、安排生活，并形成独特的文化习俗。

“大火”并非指太阳系中的火星，而是天蝎座最亮的“心宿二（Antares）”。古人将其视为苍龙七宿的“心脏”。

在古代，“大火”被奉为“火神”，是古人判断季节更替的重要指示。

每年春季，当“大火”在黄昏时分出现在东方的地平线，便意味着春耕要开始了。有一种观点认为，后来的三月初三“上巳节”，可能就是在此基础上形成的。

夏季“大火”运行至正南方天空，预示着农作物的生长；而到了农历七月，“大火”开始西沉——于是便有了“七月流火”。所以“七月流火”起初并非形容炎热，而是意味着盛夏已过，秋季来临。

古人还发现，到了农历九月，“大火”会完全隐退，这一现象被称为“九月内火”。在这里，“内”是隐没的意思。

“大火”的消失，意味着“火神”开始休眠，寒冬将至，食物匮乏。因此古人会在此期间进行祭祀，为“大火”送行，祈求平安过冬。

这一活动被认为是重阳节风俗的重要源头之一。

出于对数字“九”的崇拜，人们选择九月初九这个“重阳”之日作为祭祀的日子。随着时间推移，人们在祭祀之外，又逐渐增加了登高、插茱萸等习俗。

由于岁差的影响，现代人观测“大火”的时间与古代略有差异。如今，“大火”在9月初开始西沉，重阳节前后是年度最后观测窗口期。

以北京地区为例，重阳节当天的日落后，“大火”位于西南方低空，地平高度约15度，可观测时间仅剩1小时左右。

越往北，“大火”的观测时间越短。到了11月初，我国大部分地区已完全看不到这颗星。

在现代天文学中，“大火”被称为天蝎座α星，代表“蝎子的心脏”。

它是一颗红超巨星，半径约为太阳的几百倍，与一颗蓝色主序星组成了一对双星。

“大火”不仅与节日相关，还承载着丰富的文化内涵。

“大火”又被称为“商星”，传说与商朝的起源有关。

古人还常将其与“参星”对应，形容二者“此起彼落”。杜甫诗云：“人生不相见，动如参与商。”其中的“商”，指的就是“大火”。

重阳节与“大火”的联系，展现了古人“观象授时”的智慧。他们通过星象运行把握自然规律，将天象变化与农耕生活、文化习俗紧密结合起来。

如今，虽然我们已拥有精确的历法，但重阳登高、赏星的习俗依然延续着对自然的敬畏和时间的感悟。

若想观赏“大火”星，可选择重阳节前后天气晴朗的傍晚，在西南方低空寻找一颗明亮的橙红色亮星。由于位置较低，建议选择开阔地带。

由于地球的公转，以及季节的推移，“大火”将逐渐隐没在地平线下，来年春季才会重新出现。