科普｜2024年，太阳有这些“大事”
新华社北京1月3日电 北京时间1月3日8时38分，地球运行至围绕太阳的椭圆形轨道近日点。这是本年度地球离太阳最近的时刻，人们能见到“2024年最大的太阳”。
2024年是太阳活动的“大年”，太阳还会有“大事”。
1月1日，中国国家空间天气监测预警中心发布耀斑黄色预警，太阳在北京时间5时55分时爆发了一个X5.0级强耀斑，这是6年多来的最强耀斑。
耀斑是太阳大气中最剧烈的爆发现象之一，能够释放巨大能量，持续时间从几分钟到几十分钟不等。太阳耀斑按爆发能量从小到大分为A、B、C、M、X五个级别，本次太阳耀斑为最大级别X，X5.0级是2017年9月以来太阳耀斑爆发规模最大的一次。如此大规模的太阳耀斑通常不多见，但随着太阳活动加剧，未来几年还可能爆发更强的X级耀斑。
太阳耀斑作为最典型的太阳爆发活动，会将数以亿吨计的物质以每秒数百千米的高速抛离太阳表面，这被称为“日冕物质抛射”。这些物质携带着太阳强大的磁场能，会影响地球磁场的方向与强度，造成地磁暴。
2023年12月初，一些纬度不高、平日极少见到极光的地方能观察到极光，就是因为11月底的太阳耀斑爆发引发地磁暴，让极光出现的范围比以往更广。
2024年也是太阳黑子“大年”。太阳黑子是在太阳的光球层上发生的一种太阳活动，是太阳活动的基本标志。黑子数量越多，则太阳活跃程度越高，太阳耀斑爆发的几率也就越大。
太阳黑子活动以约11年为一个周期，呈现出由弱到强、再由强转弱的周期性变化。它会引起地球大气和地面一些物质变化，甚至可能改变气候。自有记录以来，太阳目前正处于从2019年开始的第25个周期。
据美国国家海洋和大气管理局等机构新近预测，2024年1月至10月之间可能出现太阳黑子活动极大期，即达到本周期的峰值，最大太阳黑子数为137至173之间。不过，相较于此前各个周期内太阳黑子最大数平均为179，第25个周期内的太阳活动总体较弱。（完）