就在上周,东太平洋上空上演了一场真实的“太空躲猫猫”。一颗中国刚发射不久的商业卫星,与美国SpaceX的星链卫星在距地约560公里的轨道上骤然相遇,最近时仅隔200米——这个距离,相当于两架大型客机首尾相连的长度,但在每秒7公里的高速环境下,几乎等同于“脸贴脸”擦过。
事件发生后,SpaceX星链项目副总裁迈克尔·尼科尔斯率先发声,指责中国卫星运营商未提前协调轨道规避。然而中方迅速回击:发射服务商中科宇航明确表示,其发射任务严格执行了国际避碰标准,利用地面感知系统精准选择窗口期,且危险接近发生在卫星入轨48小时后,此时火箭任务早已结束,卫星已进入自主飞行阶段。
太空“堵车”谁之过?
这场争端背后,是近地轨道日益拥挤的残酷现实。2020年时,太空活跃卫星仅约3000颗,而到2025年,这一数字飙升至1.3万颗,其中SpaceX的星链卫星占比超过70%,高达9300余颗。更关键的是,星链卫星以频繁变轨著称——过去半年内,其机动次数超过14万次,相当于每颗卫星平均几天就要“闪转腾挪”一次。这种高频率机动虽为自保,却让其他航天器的轨道预测难上加难。
空间站航天员是否危险?
事实上,这已非星链首次逼近中国航天器。2021年,星链-1095和星链-2305卫星曾两次异常接近中国空间站,迫使天宫组合体紧急变轨避险。
空间站作为载人航天器,每次规避都消耗宝贵燃料,更让航天员面临风险。而根据国际共识,具备机动能力的一方应主动避让,尤其是对载人任务,但星链卫星不仅未提前通知,甚至被曝曾关闭防撞系统。
规则缺位,危机潜伏
目前太空交通规则仍依赖各国自律,而美国《沃尔夫条款》更直接阻碍了中美航天信息共享。专家指出,若发生碰撞,可能触发“凯斯勒现象”:碎片链式反应,最终让近地轨道布满太空垃圾,使航天活动瘫痪数十年。
反观中国,今年10月曾主动通知NASA并提供卫星避让数据,最终由中方卫星承担变轨成本。两相对比,责任态度一目了然。随着商业航天爆发式发展,建立透明、强制性的太空交通规则,已成关乎人类共同利益的紧迫课题。