你知道吗，一种我们非常熟悉的动物，人类的祖先竟然是它！这就是鱼。原始的鱼类是我们现代常见鱼类和人类的共同祖先。在无为市石涧镇的大山里，就曾发现过一块4亿多年前的原始鱼类化石，为研究脊椎动物的起源和演化提供了重要的化石证据。这块珍贵的标本，证明了在芜湖还是一片大海的远古时代，我们的“鱼祖先”曾在此生息繁衍。

珍奇秀甲鱼化石标本。盖志琨/摄

“珍奇秀甲鱼”化石

为何珍贵？

那块“珍奇秀甲鱼”化石发现于无为市石涧镇的潘家大山。日前，记者前往潘家大山进行了探访。潘家大山目前属于矿区，记者无法接近，只能在附近山头观察，可以看到半山腰因修路而暴露出了大片岩层剖面。记者在周边找到了产出鱼化石的相同地层，但并未找到鱼化石，只是发现了一些三叶虫的尾甲（尾巴）化石。

潘家大山附近的志留纪早期地层剖面。杨唯伟/摄

那么，这块珍贵的鱼化石是怎么发现的呢？又有什么独特的价值呢？记者查阅资料得知，大约四十年前，安徽区域地质调查队在无为进行地质图填图时，在潘家大山发现了一件志留纪早期（距今约4.39亿年至4.33亿年前）的身体完整保存的盔甲鱼类化石。该化石标本不仅头甲保存完整，还保留了覆盖鳞片的身体后部，是一件罕见的珍贵标本。

经过研究，该鱼为新科新属新种，专家给这条鱼命名了一个响亮的名字——珍奇秀甲鱼。这是我国盔甲鱼类头甲与其覆盖鳞片的躯干后部及尾部正常连接的第三件标本。

在早期脊椎动物起源与演化领域取得多项重大成果的著名学者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨介绍说：“鱼类是最原始的脊椎动物，而无颌（没有上颌和下巴）的鱼又是鱼类中最原始的。如今现存的鱼类绝大多数都是有颌类的，在无为发现的珍奇秀甲鱼属于无颌类的盔甲鱼的一种，是已经灭绝的非常原始的早期鱼类。”

盖志琨告诉记者，已发现的盔甲鱼标本一般身长一两厘米至半米，无为发现的长度在六七厘米左右。他们曾经不下十次前往无为潘家大山，想找到更多化石，但都无功而返，因此多年前发现的这件化石标本就成了“孤品”，目前收藏于中国地质博物馆。

芜湖曾为沧海

孕育远古生命

我们从专家制作的复原图中可以看到，盔甲鱼的样貌与我们平时见到的鱼很不一样，样子萌萌的，像科幻片里的外星生物。据了解，盔甲鱼生活在志留纪至泥盆纪（距今约4.43亿年至3.59亿年前），是我国及越南北部特有的物种。

它为了抵御外敌，头部几乎都被坚硬的膜质头甲所包裹，像穿着甲胄的古代将士，所以被称为盔甲鱼。其身体扁平，一般呈椭圆形或前窄后宽的三角形，眼睛生长在头甲背面或左右两侧。它没有颌也没有牙，只有一个口孔位于头甲腹面前端，是一种底栖的滤食性鱼类。此外，头甲背部还有一个类似鼻孔的中背孔。

珍奇秀甲鱼生态复原图（盖志琨提供）