北极熊依赖海冰捕食海豹，但随着全球气候变暖，北极海冰加速消融，捕食海豹变得更加困难，常导致北极熊出现身体状况下降、繁殖率降低等问题。然而，近期发表于《科学报告》的一项研究却显示出意外结果——在挪威斯瓦尔巴群岛，北极熊的体型并未因海冰减少而消瘦，反而变得更“胖”了。

研究团队对1992年至2019年间该地区770只成年北极熊进行了1188次身体测量，通过计算体况指数（BCI）评估其健康状况。结果发现，尽管斯瓦尔巴群岛的无冰期已延长约100天，北极熊的BCI却呈上升趋势。

研究分析，这可能与生态系统的复杂适应机制有关。一方面，尽管海冰减少缩短了北极熊在冰上捕食海豹的时间，但历史上因过度捕猎而数量锐减的驯鹿、海象等动物，在受到保护后种群逐渐恢复，为北极熊提供了替代食物来源；另一方面，海冰减少导致环斑海豹等猎物集中于面积更小的海冰区域，反而可能提升了北极熊的捕食效率。

研究人员表示，该结果说明北极熊在一定程度上通过调整食性和行为策略，缓解了栖息地变化带来的冲击。然而，随着海冰继续消融，北极熊可能需要耗费更多能量寻找捕猎对象，其能否持续适应仍是未知数。