新华社开普敦6月19日电(记者王晓梅 王雷)南非斯泰伦博斯大学18日发表新闻公报说，由南非科学家主导的一项最新研究发现，南大洋南极海冰中的微生物能够通过产生和循环利用一种含硫化合物，在极端寒冷环境中生存，并可能对区域气候调节发挥重要作用。

该研究由斯泰伦博斯大学牵头、英国和意大利等国的科研人员参与合作完成。研究发现，在南半球冬季，南大洋海冰中的二甲基巯基丙酸内盐(DMSP)浓度最高可达周围海水的38倍，还存在大量与DMSP合成相关的藻类基因以及多种此前未被识别的细菌生成基因。这项发现丰富了南大洋冬季微生物生态系统的数据资料。

根据公报，DMSP是海洋环境中最丰富的有机含硫化合物之一，能够帮助生物抵御严寒和高盐等环境压力。研究发现，南大洋的海冰微生物广泛具备DMSP循环利用的代谢途径，同时DMSP也是微生物获取碳和硫的重要来源。研究人员认为，相关生物过程对于微生物在极端环境中的生态适应和生理调节至关重要。

研究团队表示，DMSP的降解产物可以对气候产生冷却效应。海冰中的微生物群落参与了含硫化合物的循环利用过程，由此在促进气候冷却效应中发挥作用。下一步需要找到方法，将这些微生物群落纳入地球系统模型，以辅助气候预测。研究进一步证明南大洋边缘海冰区存在与气候调节相关的生物地球化学过程。

相关研究论文已发表在英国《自然-通讯》杂志上。