3G网络退场倒计时！移动互联网“功臣”何以没落？
2009年，中国发出3G网络商用牌照，iPhone 3GS在中国联通的推动下，成功开售，引发了果粉彻夜排队的盛况。
iPhone 3GS是苹果公司在中国发售的首款iPhone，也是中国移动互联网的起点。15年后，3G网络进入命运最终章。
最近，中国台湾三家运营商“中华电信”、“远传电信”、“台湾大哥大”同时宣布，将于6月30日前关停该地区的3G网络。
这意味着，不支持4G/5G网络的机型，未来将无法获得正常的移动通信服务。而在中国大陆地区，近年运营商也一直在陆续清退3G网络，4G和5G早已成为最主流的移动通信网络，3G手机，开启了被淘汰倒计时。
那么，对于用户，3G的退场，会对我们使用智能手机产生怎样的影响？没有了3G网络，普通人的移动互联网生活会被干扰吗？
运营商纷纷出手，3G网络清退倒计时
当年，三大运营商分别拿到了三张制式的3G牌照，其中移动为TD-SCDMA、电信为CDMA、联通为WCDMA。就3G的实际体验来说，这三种制式由好到差的排序分别为WCDMA、CDMA、TD-SCDMA。
虽然以现在的眼光看，当年的3G网速堪称龟速，几百KB/s的网速并不能让人愉快地刷图片和视频内容。但是，在当时从2G走入3G时代的人眼中，3G带来的网速飞跃是极具冲击力的，而且3G给移动互联网时代的到来提供了燃料。不过，没过几年，4G时代就到来了。而牌照的好坏，直接影响着后续运营商们对清退3G的态度。
因此，中国移动在对3G网络的清退上表现得最为积极，动作甚至比2G退网还快。早在2019年年初，福州移动就完成了6535个TD-SCDMA基站的注销。当然，对于3G退网，移动的准备非常充足。移动当时在大力推进4G网络建设，并且率先普及VoLTE，最大程度降低了3G退网带来的消极影响。
（图源：中国移动）
中国电信对CDMA网络的退网工作，主要在5G时代开展。大概2021年的时候，市面上的主流智能手机基本都不再支持CDMA网络。而2020年，电信就曾要求，所有入网的5G终端不得支持CDMA频段，同时VoLTE不得设置开关，要保持默认开启和持续打开的状态。
相比移动和电信，联通对3G网络的退网，态度相对没那么积极。毕竟，联通拿到的是最好的3G牌照，即便在4G时代，联通的3G网也承载着大量的语音服务。在4G网络覆盖不足的区域，3G网络还起到了一定的补充作用。
不过，近年仍然来缓步推进3G基站的清退，同时加快5G基站的建设。中国联通研究院2023年7月发布的一篇论文披露，2G/3G网络出账用户数在中国联通总移动用户数中的占比约为5.3%，承载的语音业务量大概是2.55%，3G退网的条件已经趋于成熟。
3G曲终人散，为5G发展让路？
随着用户数量的大幅减少和4G、5G网络的快速发展，现在3G网络已经来到了应该退场的时候了。无论对运营商还是普通用户来说，完成3G网络清退，都是利大于弊。
首先，5G发展迅速并形成规模，实现大范围普及。工信部公布的数据显示，2023年，全国移动电话用户总数为17.27亿，其中5G用户数量达到了8.05亿，占比约为46.6%。全国移动通信基站总数1162万个，5G基站数为337.7万个。而根据三大运营商提供的数据，全国5G套餐用户数合计超过了14亿。
根据中国信通院数据，2023年1-10月，国内市场5G手机累计出货1.88亿部，在总出货量中的占比为81.9%。
（图源：信通院）
也就是说，目前国内市场，实际5G用户数量占比已经接近一半，市面销售的手机绝大部分都支持5G。即便没有接入5G网络或没有使用5G设备，还有高度普及的4G网络作为补充。
其次，3G网络能发挥的作用已经很小。现在仍然在使用3G设备和网络的用户已经很少，毕竟3G手机在国内已几近停产，即便是没有搭载智能系统的功能机，基本都支持4G网络。同时，随着VoLTE的推广普及，用3G网络来承载语音的场景越来越少。
（图源：电商平台）
另外，3G网络清退，能够帮助运营商“降本增效”。淘汰大批3G基站，可以节约维护和运营成本。随着3G用户数量的急剧下降，3G基站的运行成本已经大于3G业务所带来的收入。而且，3G网络占据着不少宝贵的中低频频段，它们清退后可以释放出可以用于5G的频谱资源，有利于5G的发展。
总的来说，3G目标用户数量少，相关通信技术落后，已经到了淘汰离场的时候；同时，清退3G可以帮助运营商降低成本和获得更多建设5G网络所需的频谱资源。
3G网路没了，谁会受到影响？
正如我们前面提到的，对于绝大部分普通用户，没了3G，他们日常体验不会受到影响，毕竟一没多少人用3G手机，二没多少人需要降级到3G用语音服务。
而且，针对少数仍然在用3G手机的用户，各大运营商都推出过相应的低价甚至免费换机服务。比如，部分省市的电信营业厅推出了预存话费免费送4G老人机的活动，只要预存120元话费和接受12个月合约期，就能免费获赠一部市价两三百元的功能机。
不过，除了一般用户之外，还有一些使用3G网络的群体，可能被我们忽略了，那就是物联网设备。可能万物互联的概念最近几年才比较深入人心，但其实物联网设备的大规模应用2G/3G时代就开启了。
像很多在户外部署的路灯，野外设置的水表等，都通过运营商的蜂窝网络实现联网。同时，它们对数据传输的要求不高，可能隔一段时间才发送一些简单的数据，因此2G/3G网络就能满足需求。随着2G/3G退网，这些存量物联网设备受到的影响更加明显。
（图源：英特尔）
4G/5G时代，也为这些物联网设备提供了完善的方案。前阵子，中国移动开启了5G-A商用，而基于R18的5G-A所拥有的新特性，除了更快的上行和下行速率外，还包括RedCap这一技术。具体来说，RedCap可以视作简化版的5G，它削减了物联网设备用不到的技术特性，同时降低了模组体积和功耗，它的成本比常规5G更低。
（图源：爱立信）
如果对网速速率要求不高，物联网设备仍然可以继续使用基于4G网络的LTE Cat-M、NB-IoT。虽然现在5G在快速普及，但4G仍是存量最大的移动网络，在6G出现和普及前基本不可能会退网。
移动互联网大功臣，3G网络体面退场
在小雷看来，相比其他国家和地区，中国大陆三大运营商对3G退网的态度和动作，都显得更为谨慎，在尽力避免对相应用户产生不利影响。
时至今日，3G的退网工作仍然在分区域逐步推行，而没有大刀阔斧式的一刀切。至少就小雷个人来说，基本没有感受到3G退网带来的不好体验。
3G技术在移动通信发展史上留下了浓墨重彩的一笔。甚至可以说，移动互联网的普及都是从3G网络开始的，2009年中国3G网络发牌，iPhone才在中国掀起智能手机普及浪潮，微信等App横空出世，移动互联网时代全面来临。
不管怎么说，在2024年的今天，3G都在4G、5G技术的映衬下，显得落后、跟不上时代。对于这样一项已经没有未来的通讯技术，让它体面地退场自然是最好的选择。
随着5G-A标准的逐步落地，5G技术发展已经进入到新阶段，行业和产业都将持续持续挖掘5G带来的新价值。3G的退场，也将会给5G更大的发展空间。
3G、4G、5G并存，移动通信技术“三代同堂”的情形只是权宜之计，长期来看必然对先进移动通信技术的进步不利。所以，现在真的到了告别3G的时候了。
（题图来自pixabay）