【特稿】旋翼损坏 “机智”号火星直升机永久停飞
旋翼损坏 “机智”号火星直升机永久停飞
王鑫方
美国国家航空航天局25日说，由于旋翼叶片损坏，“机智”号无人直升机再也无法在火星飞行。虽然将继续发送数据直至与地球失去联系，“机智”号在火星表面的任务走到了终点。
【着陆受损】
美国航天局在新闻稿中介绍，本周传回地球的图像显示，“机智”号有旋翼叶片受损，虽然它仍呈直立姿态且与地面控制中心保持联系，但已无法飞行。
“机智”号18日最后一次展开飞行，飞到距火星表面12米的高度，悬停4.5秒后以每秒1米的速度下降。在距火星表面约1米时，“机智”号与作为通信中继站的“毅力”号火星车失去联系。次日通信恢复。美国航天局喷气推进实验室的地面控制人员几天后收到的图像显示，“机智”号旋翼叶片损坏。
路透社25日援引项目负责人的话报道，受损叶片似乎撞到火星表面。不过，不清楚撞击和通信中断发生的先后顺序。
工作人员仍在调查通信中断原因和直升机着陆时的方向，并将最后测试“机智”号的直升机系统，下载剩余图像和数据。由于距离太远，“毅力”号火星车无法拍摄到它的图像。
【创造历史】
美国航天局局长比尔·纳尔逊说，作为“第一个在另一个星球飞行的飞行器”，“机智”号“历史性的旅程”已经走到终点。它飞得“比我们想象的更高更远”。
2021年2月18日，“机智”号搭乘“毅力”号火星车登陆火星，4月完成首飞。这是人造航空器首次在另一颗行星上受控飞行。
依据最初设计，“机智”号需在30天内开展最多5次试飞。实际上，它在火星表面运行了近3年，共飞行72次，总飞行距离约18公里，是原计划的14倍多，总飞行时长超过2小时，最高飞行高度24米，最高时速36公里。
完成前五次飞行后，“机智”号开始担任“毅力”号的空中侦察兵，能力不断提升，包括在危险地形中自主选择着陆点、处理了失效传感器、在火星沙尘暴后自我清理。“机智”号还从48个不同场地运行，完成3次紧急着陆，经受住火星冬季的考验。
“机智”号重约1.8千克，有4片旋翼，由太阳能电池板为锂电池充电。它的设计任务是验证在火星大气层飞行所需技术，为研发未来机器人或人类探索火星时携带的先进飞行器打下基础。
据多家媒体报道，由于“机智”号的出色表现，美国航天局在未来的火星任务中增加了两架迷你直升机，还计划在2028年将一架汽车大小的核动力旋翼机“蜻蜓”送至土星最大的卫星“泰坦”。（完）（新华社专特稿）
关键词：“机智”号火星直升机(Mars helicopter "Ingenuity")