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近十年往天上送的卫星，数量跟下饺子似的数据往上冲。

但卫星多了，能源这块就成了卡脖子的地方传统太阳能电池板又沉又占地方，发射时还得小心翼翼怕弄坏。

德国有家叫Dcubed的航天公司，最近拿出了个叫ARAQYS的新系统，说白了就是在太空中现场“打印”太阳能电池板，据说能让卫星彻底摆脱发射时的重量和体积枷锁。

传统卫星的“减肥”难题，为了上天，太阳能板只能委屈自己

最早的卫星根本没想过太阳能这回事。

1958年美国那颗“先锋1号”，用的是化学电池，撑了21天就彻底没电了。

后来1959年“探险者6号”第一次把太阳能电池板装上去，才算让卫星能长时间工作，但麻烦也跟着来了。

传统太阳能电池板得做得跟拼图似的，发射时折叠起来塞进火箭整流罩，到了太空再展开。

这一折一展，就得加一堆铰链、电机和锁定装置。

这些额外的结构不光沉，还特别容易坏发射时火箭震动几百个G，声音吵到140分贝，多少精密零件就这么被折腾坏了。

更头疼的是重量。

一块太阳能板加上支撑架子，能占卫星总重量的三分之一还多。

火箭的运载能力就那么点，电池板占了分量，真正干活的仪器就得缩水。

业内人常说，现在每千瓦功率的太阳能系统，成本能高达数百万美元，一大半钱都花在了怎么把它安全送上天。

全球航天电源市场这些年一直在涨，但发射成本和重量限制就像俩门神，怎么也绕不过去。

卫星设计师们早就想摆脱这种“为发射打工”的日子，ARAQYS系统盯上的，恰恰是太空本身的特殊环境。

太空紫外线当“免费工匠”，ARAQYS怎么用“太阳能毯”给卫星松绑

ARAQYS的核心是一张“太阳能毯”微米级的超薄柔性薄膜，薄到能像卷卫生纸一样卷起来塞进卫星。

不用刚性支撑，光靠这层薄膜就能发电，重量一下子减了大半。

本来想这薄膜会不会太娇贵，后来发现人家在太空用的“胶水”才叫聪明。

Dcubed的工程师用了种光敏树脂，在太空中直接用紫外线照射就能固化。

地球上躲都来不及的紫外线辐射，在这儿成了免费的固化剂。

卫星到了轨道，把卷好的“太阳能毯”拉出来，树脂在紫外线照射下慢慢变硬，自己就形成了支撑结构。

全程不用折叠，没有复杂的展开机构，简直是航天界的“极简主义”。

制造流程也简单到不敢信，先把“太阳能毯”从储存筒里展开，然后3D打印头沿着毯子边缘挤出光敏树脂，太空紫外线一照，几个小时就硬了。

传统电池板需要几十上百个零件，这儿就几个核心组件。

Dcubed自己估算，这么一来单位功率成本能降好几个数量级，具体多少没说，但业内猜怎么也得是十倍起步。

技术听着美，但卫星星座的老板们更关心能不能真用上毕竟现在天上的卫星，已经多到快“堵车”了。

这两年商业航天火得不行，SpaceX的Starlink都发了6000多颗卫星，亚马逊、中国的“G60星链”都计划往天上送几万颗。

卫星多了，耗电量跟着涨，传统电池板根本供不上那些计算设备和载荷。

以前一颗卫星带不动的高功率仪器，以后要是用ARAQYS，说不定能轻松运行。

ARAQYS要是真能用，同等发射重量下，卫星发电功率可能是现在的5倍。

任务寿命也能延长不少毕竟少了那么多易坏的机械结构。

有工程师甚至畅想，以后卫星之间能无线传电，太空拖船靠这个供电满轨道跑，说不定还能建太空数据中心。

不过麻烦也不是没有。

这“太阳能毯”在太空待久了，材料会不会老化？3D打印的精度够不够稳定？自动化程度能不能做到完全不用人管？这些都是Dcubed要解决的问题。

他们计划2024年先发射演示卫星，2026年搞1米长的结构，2027年试试2千瓦的装置要是2027年那次成了，太空制造这事儿可能就真的从实验室走向实用了。

说到底，ARAQYS系统不是简单改进了太阳能电池板，而是把卫星能源的设计逻辑彻底反过来了以前是“地球造好扛上天”，现在是“上天再造随便用”。

如果真能把单位功率成本降下来，不光卫星能造得更厉害，说不定以后建太空太阳能电站、去深空探索，都有了底气。

毕竟在太空，能自己“就地取材”制造东西，才是真正自由的开始。