哈喽,大家好,小圆今天要跟大家聊个厉害的发现,咱们国家科学家在压力锅里把一种镍基材料变成了神奇的高温超导体!可能有朋友会问,超导到底有啥用?简单说,要是电线能超导,输电就零损耗;磁悬浮列车能更稳更快;量子计算机也能摆脱不少干扰。
不过最近中国科学技术大学陈仙辉团队的新发现,给咱们带来了新希望,他们给一种镍基材料加高压后,在零下219摄氏度就实现了超导,这在超导领域已经算“高温”了,更关键的是,它帮我们打开了寻找实用超导材料的新大门。
超导的结构基础
这次的主角是一种叫La5Ni3O11的镍基材料,要是能把它放大到肉眼可见,你会发现它的结构跟咱们叠的积木楼特别像,不同厚度的“积木层”规规矩矩地叠在一起,具体来说,就是单层积木和双层积木交替堆叠,跟盖房子似的,盖一层平房再盖一层复式,循环往复。
这种特殊结构可不是天生就有的,研究团队用“熔盐法”跟种水晶似的,精心培育出了它的单晶。这些单晶特别迷你,也就0.1毫米见方,厚度才0.02毫米,差不多两根头发丝粗。但别小瞧它,用先进显微镜一看,层层叠叠的结构整齐得像千层饼。
这结构之所以重要,就像咱们盖房子得先打好框架,超导材料的原子排列直接决定了电子怎么运动,而电子运动方式又直接影响超导性能,这种夹心结构等于是给电子铺了条特殊跑道,让它们更容易配对形成超导态。
“压力锅”的魔法
可能有人想不到,常温常压下的La5Ni3O11就是种普通材料,压根没有超导性,但研究人员发现,当温度降到零下103摄氏度左右时,它会发生密度波转变,就像材料内部的电子和自旋突然排起了整齐的队伍,形成了有规律的波状图案。
研究人员把这微小的晶体放进了一个特制“压力锅”,金刚石压腔,这可不是家里炖肉的高压锅,它能产生比大气压高几万甚至几十万倍的压力,是个实打实的精密仪器,随着压力慢慢增加,神奇的事情发生了:当压力达到12万倍大气压时,之前的“密度波”突然消失、
超导状态紧接着就出现了,就像有人按了个开关,材料直接切换了状态。这说明密度波和超导态是竞争对手,一个弱了另一个才能变强,压力加到21万倍大气压时,它的超导温度达到了零下219摄氏度,虽然还得用液氮制冷,但比不少超导材料已经强多了。
确认超导的关键证据
在科学研究里,光说电阻消失可不算数,得有多重证据才行,毕竟极端条件下测量误差可不小。陈仙辉团队就拿出了三重“实锤”,让这个发现站稳了脚跟,第一重是磁场测试:超导体有个特点,磁场会破坏它的超导态,磁场越强,超导温度越低。
第二重更有说服力,迈斯纳效应,这是超导体的“招牌动作”:进入超导状态后,它会把内部磁场全排出去,变成“磁场绝缘体”,研究人员通过精密测量,在高压下清晰观察到了这个效应,这可是超导的核心证据,第三重是体积分数数据。
通过计算发现,样品里超过70%的体积都处于超导状态,这意味着超导不是表面或局部的小打小闹,而是材料大部分区域都实现了超导,这在镍基超导材料里算相当高的比例,证明了它是真正的体超导,这三重证据相互印证,让这个发现没了争议。
这次发现新型镍基超导体,不光是多了一种超导材料,更重要的是给我们寻找实用材料提供了新线索,研究人员发现,La5Ni3O11里的双层结构,和另一种能在更高温度超导的镍基材料很像,而三层结构的镍基材料超导温度就低不少,这说明双层结构可能是高温超导的关键密码。
这个发现最大的价值在于给实用超导提供了新思路:研究人员发现,超导出现和材料“晶格大小”有关,原子间距缩小到某个阈值就会超导,这样不用加高压,可能就能让它在常压下超导,虽然这还只是设想,但已经指明了方向。
超导研究从来不是一蹴而就的,铜氧化物、铁基超导体的发现都曾推动领域进步,如今镍基超导体的新突破,又让我们离常温常压超导的梦想近了一步,相信随着研究深入,未来我们一定能找到更实用的超导材料,让那些无损耗输电、高效磁悬浮的美好愿景变成现实。