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美国的星链卫星首次发射是在2019年，在2020年就开始有星链卫星掉下来，在后来的几年时间内，坠落地球的星链卫星从每年几十块到2024年的316颗。在过去这几年时间内，坠落地球的星链卫星已经达到上千颗了，现在星链卫星还在不断坠落地球。

我国第一颗人造卫星东方红一号在1970年4月24日发射升空，它的设计寿命只有20天时间，但是在轨运行了28天时间，在1970年5月14日停止发射信号。虽然东方红一号卫星是50多年前发射升空的，但是飞了几十年时间了，东方红一号卫星都还没坠落地球。

看到这一个情况，可能有一些网友好奇，为什么星链卫星在第二年就开始坠落地球了，而东方红一号卫星却飞行了几十年都不会坠落地球，未来还会进行环绕地球飞行很长时间都不会重返地球呢？

星链卫星大量坠落地球

自从发射升空至今，星链卫星的飞行高度就不断下降，德国《商报》网站的报道称，现在星链卫星每天都损失多枚卫星。

其实，星链卫星坠落地球是没法避免的事情。因为星链卫星是低轨道的通信卫星，有一些星链卫星的飞行轨道很低，可能只有300多公里而已。

众所周知，地球作为一个有浓密大气层的星球，地球大气的密度和海拔高度有关系，海拔越高空气密度就越低。

在近地轨道的情况其实也是这样的，轨道越低，空气密度就越大，轨道越高，空气密度就越小。

虽然卫星、飞船、空间站这些航天器都是超过100公里卡门线的外太空环绕地球飞行，但是在近地轨道其实还是存在稀薄的空气的。

在三四百公里的近地轨道飞行的星链卫星受到的空气阻力相对来说比较大，在空气阻力的作用下，这些星链卫星的速度会越来越慢，当它们的飞行速度下降以后，就没法继续维持原先的飞行轨道高度了，慢慢地就会坠落地球。

包括星链卫星在内的近地轨道卫星都是面临这样的问题，所以很多近地轨道的卫星寿命都不会很长。像星链卫星的设计寿命一般是5年左右，但实际运行过程中，这些近地轨道的卫星可能没法服役到设计寿命那么长时间。

因为在过去这几年时间内，太阳活动爆发比较频繁，例如太阳耀斑频繁爆发等，而太阳活动的爆发也可能会导致地球大气层受热而向近地轨道膨胀，这样一来的话，近地轨道的空气原本比较稀薄，就会变得比平常时更加浓密一些，这些近地轨道的卫星受到的空气阻力就会更大一些，速度衰减会更加明显。

随着这些近地轨道的星链卫星速度衰减加快，它们的飞行高度也加快衰减的速度，最后就提前坠落地球了。

当前太阳正处于第25个活动周期，2024年前后刚刚好就是当前太阳活动周期的高峰期，在2024年前后太阳活动的爆发还是比较频繁的，所以在2024年前后坠落地球的星链卫星数量就非常多，就是这个原因。

东方红一号卫星为何能飞几十年？

既然星链卫星会因为空气阻力而出现速度加快衰减，高度加快衰减而提前坠落地球，东方红一号卫星也是环绕地球飞行，为什么星链卫星早早就坠落地球，我们东方红一号卫星飞了50多年时间都没重返地球呢？

虽然都是环绕地球飞行，但东方红一号卫星和星链卫星有一个很不一样的地方，那就是轨道高度不一样。

东方红一号卫星运行轨道的近地点为441公里，远地点达到2368公里，近地点都已经比很多星链卫星高了，而远地点达到2000多公里，它的飞行轨道空气很稀薄，几乎没有什么空气阻力了。

由于东方红一号卫星的轨道非常高，几乎没有受到多大的空气阻力，所以它的飞行速度衰减不会很明显。虽然东方红一号卫星飞行了50多年时间，但是有监测数据显示，东方红一号卫星的轨道才下降了13公里而已，平均下来，每年才下降大约200米的高度。

有专家认为，按照当前的飞行情况，东方红一号卫星如果没有被太空垃圾撞击的话，说不定还可以继续环绕地球飞行几百年甚至更长时间应该都没问题的。

可能有一些网友表示，东方红一号卫星是我国发射的第一颗人造卫星，既然它还能运行这么长时间都没有坠落地球，那我们能不能使用机械臂将其捕获，然后带回地球呢？

现在来说不现实。我们有能力去捕获一颗在轨飞行卫星，但是现在没法将其顺利带回地球。

因为这些航天器从太空返回地球时会经受超过1000℃高温的灼烧，在这么高温的灼烧下，卫星会直接化为灰烬，所以想要把东方红一号卫星安全带回地面，那必须将其装到飞船的内部才行，比如说装到神舟载人飞船返回舱内部。

然而，现在的神舟载人飞船内部空间不大，装不下东方红一号卫星。不过，随着科技的进步，未来我们的飞船会越来越大，到时候可能真的会把东方红一号卫星带回地面。毕竟东方红一号卫星还能继续环绕地球飞行上百年甚至更长时间，我们有足够的时间去把它带回来。