乍听起来，高放射性和宜居是水火不容的。但最新的研究成果，却得出了一个惊人的结论。对于外星生命来说。大剂量辐射或许才是它们存在的关键。是的。你没听错。我们眼中的这些洪水猛兽。却很可能，是外星物种的生命之源！
长久以来，大家都认为水对于生命来说，是绝对的必需品。这种液态物质，也可以是其他物质的溶解剂。正因为这样，行星与恒星之间的距离，就变得至关重要。既不能因离得太近被烫死，也不能太远被“冻”僵。而这个恰到好处的位置，就是所谓的“宜居带”。
我们的科学组织，都习惯于在这个特定区域内，寻找外星生命的存在痕迹。
但最近，一项研究却打破了这个传统观念。科学家通过建模发现，某些特定大小的行星，或许可以借由放射性衰变实现自给自足，而不需要恒星来提供热量。这其中的关键，就是那些具有放射性的元素，我们称之为放射性核素。被我们所熟知的铀，就是其中的一员。
虽然在通常情况下，辐射都被视为对生物有害。但放射性衰变有一个神奇的特点。它。会释放热量。
地球上大约一半的热量，就是诸如铀、钍、钾等等这些，位于地壳和内部的放射性元素在衰变时产生的。那么，这些放射性元素，能否让一颗没有恒星照耀的行星保持温暖呢？为了找出问题的答案，科学家们模拟了三种不同的热量来源。即需要数十亿年才能衰变的同位素、仅需要数十万年就能衰变的放射性同位素、以及行星形成过程中留下的热量。
除去考虑了行星的大小、年龄、放射性核素的丰度、以及表面温度是否能支持生命的存在以外。科学家们还特别关注了水、氨、和乙烷。这三种太阳系中最常见的液态溶剂。
研究结果显示，要让一颗行星温暖到足以存在液态水。所需的放射性物质，大约是地球总含量的一千倍！虽然这个数字听起来惊人，但也给我们在寻找外星生命时，提供了一个全新的方向。
除了恒星宜居带内的行星，那些孤独但充满辐射的行星，也有可能会成为外星生命的潜在家园。
那么，真的有生命可以在如此强烈的辐射中存活吗？含有如此多放射性核素的行星，又是否真的存在呢？如果真的有，我们究竟该如何找到它？
对于第一个问题，地球上的微生物，已经给出了肯定的答案。其中的某些细菌，甚至能够在充满电离辐射的环境中生存。有些真菌，更是能够直接以辐射为食。
至于这样的行星是否存在，我们有如何才能发现它们。这些问题，恐怕就只能交给时间，来给出最终的答案了！