2007 年 3 月 29 日，四大医学期刊之一的《英国医学杂志》（The BMJ）刊登了一篇讣告，这篇讣告的主人名为伊安 · 普雷蒂曼 · 史蒂文森（Ian Pretyman Stevenson），是弗吉尼亚大学医学院的著名精神病学教授，从事相关研究长达五十年。

图片来源：BMJ

而他另一个被世人熟知的身份，是弗吉尼亚大学从事超常现象调查的知觉研究部门（Division of Perceptual Studies）的创建者和负责人。

在其在 BMJ 讣告的相关文章中，有一个标题精准地描述了他最著名的工作——《伊安 · 史蒂文森，超心理学领域的帝王》。

轮回与孟婆汤

“轮回说”是多个世界主要民族与信仰体系中常见的一种设定一人的灵魂不断在世间循环，永无止境。在轮回的过程中，前世的记忆往往无法带到下一世。在中国的民间神话之中，轮回往生之人都需在奈何桥上喝下孟婆汤，以彻底忘掉前世记忆，安心投胎。

而在希腊神话中，亡魂也需饮下 Lethe 忘川之水了却前尘。

由此可见，“遗忘”是轮回说中至关重要的一环，那人们自然会想，要是少喝了几口孟婆汤，往生之后是不是就能够带有前世记忆继续生活了呢？

拥有两世甚至更多的记忆，这样的设定自然能够带来无尽遐想，也成了不少穿越文的标准套路。

作为接受过九年义务教育的新时代青年，我们只会把带着前世记忆轮回认为是一种“小说”中的玄学设定。

而在大洋彼岸的美国，这位顶尖学者，也就是我们今天的主人公——伊安 · 史蒂文森，却用尽半生研究轮回现象，并发表了数篇顶刊论文。

从自然科学到“超自然”

史蒂文森出身于加拿大的蒙特利尔，父亲是当地一名小有名气的律师，而他的母亲，则是一位神智学的爱好者，收集了大量超自然通灵现象的书籍。

史蒂文森在年幼的时候患过支气管炎，不得不卧床静养，在卧床期间，史蒂文森自然有机会博览群书，其中就包括他母亲在超自然领域珍藏，这也给史蒂文森进行超心理学研究埋下了种子。

伊安 · 普雷蒂曼 · 史蒂文森丨Bookbrowse

青年时期的史蒂文森对超自然研究并没有太大的兴趣，成绩优异的他在 1943 年获得了麦吉尔大学的医学博士学位，并前往美国进行生物化学相关的研究。

可史蒂文森很快发现自己对研究分子之间的精细生化作用提不起兴趣，他更希望把人作为一个整体来研究，所以转向了身心医学领域，研究精神压力对疾病的影响，后直接转向精神分析领域，并重新开始学习。

从精神分析学院毕业后，史蒂文森被委任为弗吉尼亚大学精神病研究部门的主管，并在精神分析领域发表了数篇论文。

但由于其论文中的观点与当时学术界主流认为人类幼年时期的人格可塑性更强的理论相悖，史蒂文森收到了主流学术界的大量负面评价。

在史蒂文森的理论中，他认为人的人格中存在一些本质性的部分，不能够被遗传与环境所左右，这个部分，后来成为史蒂文森“轮回转世”理论的核心部分。

在二十世纪 60 年代，尽管关于超心理学的研究受到学术界的广泛批判，但当时的环境还是允许这种研究的存在。

史蒂文森对于轮回转世说的理论并非出于宗教立场，而是认为主流所认为的遗传与环境塑造人格不足以解释一些特定的恐惧、疾病和特殊的能力。而当排除了一切可能性后，“轮回转世”似乎成了最合理的一种解释。

这种理论虽然被主流学术界所诟病，但还是可以作为一种学术主张被发表在学术期刊上。事实上，史蒂文森的观点也得到了一些大佬的支持。其中最为重要的支持者就是切斯特 · 卡尔森。

切斯特 · 卡尔森与复印机

切斯特 · 卡尔森并不是心理学领域的研究者，他并没有接受过系统的心理学教育，却是超心理领域的狂热粉丝。

他最大的成就是发明了复印机，这为他带来了巨额的财富，也使得他在死后给弗吉尼亚大学捐赠了一百万美元，以资助史蒂文森的研究。

尽管这项捐款在校内引起了巨大的争议，但哪个学校会嫌弃钱多呢？

毕竟，那可是 1968 年的一百万美元。为此，弗吉尼亚大学建立了人格研究部，由史蒂文森领导，并继续他在超心理领域的研究。

超心理学领域的帝王

在之后的几十年中，史蒂文森利用巨额捐赠在全球开始了旅行，平均每年要飞五万多英里来收集关于前世记忆的案例。

从非洲到亚洲，再到阿拉斯加。在他人生的后四十年中，史蒂文森收集了超过三千个关于前世记忆的案例，发表了上百篇论文与文章。

其关于超心理学的研究并写成了多部著作，并引发了巨大的反响。在史蒂文森的案例中，大多数小孩在 3 岁左右就可以谈论前世的记忆，这些记忆往往是关于他们前世是如何死掉的，然后在 8 岁之前，他们又会忘掉自己前世的记忆，变成一个正常人。

有趣的是，在不少案例中，一些前世的死亡时的身体状态，往往以胎记的形式被保留下来。

比如声称自己前世被枪击致死的孩子，身体上有子弹射入和射出的胎记。

四大医学顶刊之一 JAMA 对史蒂文森研究的报道丨JAMA

史蒂文森以学术研究的范式进行了对应论文的发表，加之研究内容本身对普通人具有巨大的吸引力，这些研究很快在学术界与公众中引起了巨大的争论。

严谨的学者们开始从各个维度抨击史蒂文森的研究，说史蒂文森的案例大多源自轮回说广泛传播的中国与印度；或者是因为孩子听到了亲人谈论潜意识代入了别人的身份；再或者是因为父母教唆孩子编造谎言以获得金钱上的回报等等原因。

但史蒂文森一一用论据驳斥，他对对应案例的分析被认为是“缜密且不带感情色彩的”。

由于案例大多来源于口述与访谈，史蒂文森的观点既无法证伪也无法被完全证实，直到现在，心理学界对超心理学现象依旧存在争论。

但史蒂文森凭借着两百多篇论文与多部巨著，以及他巨大的影响力，毫无疑问成为这个领域的无可避开的名字，是超心理学研究领域当之无愧的君主。

但用科学的态度去解读一种不那么科学的现象，又何尝不是一个科学家应该追求的事业呢？

尽管当前学术界对这些可疑的转世案例依旧持怀疑态度，但或许不久的将来，随着表观遗传学与其他基础生物学研究的深入，能够给史蒂文森所观察到的超心理学现象提供科学的解释。

参考文献

[1]Ian Pretyman Stevenson | The BMJ

[2]Professor Ian Stevenson, an emperor in parapsychology | The BMJ

[Ian Stevenson | Psi Encyclopedia

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