这个编号OB110.462恒星级黑洞,是有史以来发现的首颗流浪黑洞,它位于银河系中心凸起方向,距地球约5150光年,质量约7.1倍太阳质量,目前正在以16.2万公里的时速在宇宙中溜达。
发现它主要靠的是引力微透镜技术,黑洞的强大引力场扭曲时空,像放大镜般弯曲背景恒星的光线,导致恒星短暂增亮,哈勃望远镜连续6年观测,捕捉到背景恒星的光变曲线和位置偏移,确认黑洞了的存在和质量。
在它之前的所有恒星级黑洞,都位于双星系统中,与伴星交互发出X射线,所以很容易被找到,但是流浪黑洞不一样,它身边没有伴星,也就没有吸积盘和x射线等一系列辐射,所以寻找它非常困难,只能通过微引力透镜长期观察。
作为宇宙中最可怕的天体,孤立黑洞不发射或反射光,仅靠引力影响周围,若靠近太阳系几光年,就可能扰乱行星轨道或吞噬小天体,难以预警,2023年《自然》估算,银河系每1000颗恒星中有一颗可形成黑洞,孤立黑洞或许比我们想象的更多,更近。
研究表明,此次发现的孤立黑洞可能由超新星爆炸形成,它是在爆炸后被甩出来的,所以才能成为流浪黑洞,未来不排除其他超新星爆发,也能产生流浪黑洞的可能性,比如随时可能爆发,甚至现在已经爆发的,640光年外的红超巨星参宿四。
有科学家认为,孤立黑洞可能是暗物质的一部分,2025年《科学》提出,若微型黑洞足够多,可能解释27%的宇宙暗物质是从哪来的,但是目前所有黑洞加起来的质量,才占了宇宙的1%,明显对不上号。
这次发现的孤立黑洞的存在,证实了恒星演化模型,质量20倍太阳以上的恒星死亡后,核心坍缩成黑洞,部分因爆炸脱离伴星,成孤立黑洞,至于更大的,能达到太阳几十万倍到几百万倍的超级黑洞,目前认为是融合产生的,还有一种可能是质量堆积,在宇宙大爆炸之初就诞生了。
如果这些流浪黑洞来到地球,或者是接近太阳系,它们的引力会在若干光年外就发挥作用,然后以光速靠近地球,突如其来的引力混乱,可能会把地球变成皮球一样甩出去,成为真正的流浪地球,也有可能把整个太阳系从银河系甩出去,成为流浪恒星系。
不过考虑到我们并不位于银河系的最外侧,所以这种可能性不大,其实只要未来几千年内流浪黑洞不来太阳系,我们就安全了,因为数千年后的人类文明已经到达了其他恒星系,太阳系不再是唯一的家园。
当然还有一种可能,那就是人类文明根本撑不到几千年后,因为宇宙中的各种危险都还在光锥之外,等我们发现的时候一切就都来不及了。